関東の落語は江戸落語、関西の落語は上方落語といいます。
普通は関西出身だと上方落語家を目指すことが多いです。
私の場合は、石山高校卒業後に福岡の北九州市立大学に進みまして、卒業後もそのまま九州を中心にミュージシャンをしていたんですがそのままやっていけるほどの才能はないなと悩んでいました。
でも、とにかく一度東京に行ってみよう思い上京したときに初めて入った寄席で観た生の落語に「これや！俺のやりたいことの全てがこの江戸落語に詰まってる！！」って思いまして。
それで滋賀県人として初めての江戸落語家になったということなんです。

確かにそうですね。
でも私は中学のときにはもう芸能の仕事をしたいと思っていました。なんででしょうね（笑）だからいずれ東京には行くだろうと思って大学は滋賀より西に行ったんです。
また音楽と落語って畑違いのように思われるかもしれませんが、僕にとっては結局人に喜んでもらうってところであんまり変わらないです。

そうなんですよ。今、37歳なんですが人生の多感な時期を大津市で過ごして大学から九州です。
気づけば、西に東にと飛び回った時期の方が多くなってきました。
どちらも私という人間を育ててくれたフィールドですから大切ですが、やっぱり滋賀に帰ってくるとホっとしますし、心を真っ白に戻せてまた明日から頑張ろうと思えます。
5年間の前座修業を終えると今の「二ッ目」という位に昇進するんですが、そのお披露目は大津市民会館の大ホールでやらせて頂けたんですよ。有名な師匠方がたくさんゲストで来てくださいましたが、「滋賀の江戸落語家がいなかったことで、滋賀県に来る機会が少なかったから滋賀に来られて嬉しい」と言って頂けて、これから滋賀のためにも落語界のためにも私が頑張らないといけないなと思いました。

落語の高座では古典落語「近江八景」や「矢橋船」など滋賀の噺を出身者として詳しく申し上げたり、NHKの人気ラジオ番組だった「日曜バラエティー」にレギュラー出演させて頂いていた時も「笑点」の若手大喜利のときも「近江商人キャラ」みたいなことをして、常に滋賀県出身ということを私の強みにしています。
また、昔からお世話になっている方へのお礼の贈り物も滋賀のモノを送るようにしています。
これは、滋賀県に対する感謝や広めたいという気持ちはもちろんですが、ただ単純に滋賀のモノの質が良いからというのも強い理由です。実際に皆様ものすごく喜んでくださいますから、そのときにまた「あー、いい県に生まれたなぁ」って思います。